Eksperci twierdzą, że katastrofy związane ze zmianami klimatycznymi negatywnie wpływają na „zdrowie psychiczne”

Rekordowe temperatury odnotowano w większej części regionu Morza Śródziemnego, Europy, Azji, USA i Bliskiego Wschodu, a prognozy pogody przewidują długotrwałe fale upałów.

W obliczu wciąż powtarzających się na całym świecie wysokich temperatur, pożarów lasów i powodzi spowodowanych zmianą klimatu, eksperci wskazują na mniej widoczny kryzys: wpływ zmiany klimatu na zdrowie psychiczne.

Dr Dorina Cadar z Brighton and Sussex Medical School oraz Neil Jennings z Wydziału Zmian Klimatu i Środowiska Instytutu Grantham w Imperial College London przedstawili korespondentowi AA ocenę tej kwestii.

Cadar podkreślił, że zmiana klimatu może mieć bezpośredni lub pośredni negatywny wpływ na zdrowie psychiczne, stwierdzając, że osoby bezpośrednio narażone na ekstremalne zjawiska, takie jak powodzie, pożary lasów, huragany czy fale upałów, doświadczają silnego stresu i traumy.

Cadar stwierdził, że u takich osób można zaobserwować takie schorzenia, jak lęk, depresja i zespół stresu pourazowego (PTSD).

Cadar powiedział, że ekstremalne upały mogą powodować wahania nastroju, drażliwość, zaburzenia snu i wzrost liczby hospitalizacji u osób, które już doświadczają problemów ze zdrowiem psychicznym. Zauważył jednak, że fale upałów są często pomijane w badaniach nad zdrowiem psychicznym.

Choć wiadomo, że ekstremalne zjawiska, takie jak powodzie i huragany, mogą powodować zespół stresu pourazowego (PTSD), Cadar twierdzi, że badania wskazują, iż wskaźnik PTSD wynosi aż 30 procent na obszarach dotkniętych powodzią.

„Szok emocjonalny związany z utratą domu lub przesiedleniem, w połączeniu z powolnym i trudnym procesem powrotu do zdrowia, może mieć długotrwały wpływ na psychikę” – powiedział Cadar.

Chociaż problemy ze zdrowiem psychicznym związane ze zmianą klimatu mogą dotknąć osoby w każdym wieku, badania pokazują, że niektóre grupy są bardziej narażone na te skutki.

Cadar powiedział, że osoby w średnim wieku, zwłaszcza te cierpiące na demencję i choroby układu krążenia, znajdują się w grupie ryzyka wystąpienia wysokiej temperatury i mogą mieć trudności z regulacją temperatury ciała lub szukaniem pomocy w czasie fal upałów.

Cadar podkreślił również, że osoby o niskich dochodach, a także dzieci i młodzież, są bardziej wrażliwe na zmiany w otoczeniu i w związku z tym mogą odczuwać stres emocjonalny.

Cadar stwierdził, że gęsta zabudowa i niedobór terenów zielonych w miastach mogą zwiększać negatywny wpływ upałów, dlatego mieszkańcy miast również znajdują się w grupie ryzyka.

Cadar zauważył, że temperatura ma również wpływ na zdolność organizmu do równoważenia stresu i nastroju, a większość leków psychiatrycznych zaburza także mechanizm samoochładzania się organizmu.

Cadar wyjaśnił, że osoby, które mają już problemy ze zdrowiem psychicznym, są wrażliwe na wysokie temperatury, dodając: „Wysokie temperatury mogą zaostrzać problemy psychologiczne, takie jak depresja i lęk, a nawet zwiększać ryzyko samobójstwa”.

Neil Jennings z Instytutu Grantham przy Imperial College London podkreślił, że nawet wzrost temperatury o 1 stopień Celsjusza może zwiększyć ryzyko samobójstwa o około 1 procent i ocenił, że osoby z problemami zdrowia psychicznego są „dwa do trzech razy” bardziej narażone na śmierć podczas ekstremalnych zjawisk pogodowych.

Jennings zauważył, że zmiana klimatu ma wpływ zarówno na ciało, jak i na psychikę, mówiąc: „Zdrowiu psychicznemu historycznie poświęcano mniej uwagi niż zdrowiu fizycznemu”.